Erizos, depredadores de babosas en el jardín: f¿Le das de comer? Cómo atraerlas a su jardín

¿Qué papel pueden desempeñar los erizos en el control de babosas? ¿Cómo puede atraerlas a su jardín y cuidarlas? ¿Hay que darle de comer? En caso afirmativo, ¿qué comida debe darle? ¿Cómo repeler pulgas y garrapatas?

En este artículo intento responder a estas preguntas.

Antes de empezar, si te interesa, aquí tienes
el artículo sobre todos los depredadores de babosas
.

I. ¿Qué papel pueden desempeñar los erizos en la gestión de las babosas?

a. El erizo: ¿qué come?

En Francia, los erizos que vemos son los erizos comunes (también conocidos como erizos europeos).

Son omnívoros:

De hecho, los erizos son principalmente insectívoros: larvas, escarabajos, saltamontes, lombrices de tierra, babosas, caracoles, cochinillas, arañas, etc. Pero también forman parte de su dieta las setas, las bayas maduras y los frutos caídos al suelo, así como los polluelos caídos de sus nidos o los huevos rotos.

b. ¿De verdad comen babosas los erizos?

A veces se dice que las babosas no son su comida favorita… Y prefieren gusanos, larvas e insectos… De hecho, digamos que estas presas son más rápidas y fáciles de comer. Pero las babosas siguen siendo una parte importante de su dieta, rica en proteínas.

Como un gran chef, preparan su plato con pasión: eliminan la mucosidad de las babosas, que suele dificultar la digestión, frotándolas contra el suelo con sus patas delanteras, antes de engullirlas (ver vídeo más abajo).

Según algunas fuentes, los adultos, erizos son capaces de comer hasta ¡10 grandes babosas en una noche!

Por la variedad de su menú, el erizo es lo que llamamos un auxiliar generalista. Además, debido a esta dieta variada y a su tasa de reproducción, mucho más lenta que la de las babosas, es una protección en lugar de limpieza (contiene las poblaciones de babosas en sus primeras fases y retrasa cualquier explosión demográfica).

Aquí puede ver lo útil que puede ser para controlar las babosas en el jardín. Y su presencia, combinada con la de otros depredadores (así como la salud de otros parámetros del sistema del jardín), es a veces necesaria para regular a largo plazo estas poblaciones de babosas.

II. ¿Cómo atraer a un erizo a su jardín? Hábitat e hibernación

a. Para el hábitat y la hibernación del erizo: diseño de jardines naturales

Para animar a los erizos a instalarse en tu jardín, asegúrate de que haya setos densos donde puedan esconderse. Si están cubiertas de hojas muertas y salpicadas de matorrales espinosos (zarzas), ¡aún mejor! Un seto espinoso de este tipo es una muy buena alternativa a los refugios construidos. Esto le permitirá refugiarse y dormir allí entre la primavera y el otoño, pero también puede hibernar allí durante el invierno. Porque sí, ¡los erizos hibernan! Puede parecer obvio, pero mucha gente se pregunta si un erizo hiberna o pasa el invierno.

Invernar significa simplemente pasar el invierno al abrigo del frío, en una cueva o similar. Los animales que hibernan, en cambio, se permiten entrar en un estado de hipotermia prolongada ralentizando su metabolismo, con lo que conservan su energía durante los periodos en los que la comida es muy escasa.

(Fin del periodo de hibernación)

Deje también tiras de hierba sin cultivar (a ser posible en las inmediaciones de los setos) en el jardín: ¡ayudan a atraer a muchos insectos, que les encantan! La madera muerta en el suelo y las alfombras de hojas también facilitan el acceso de larvas y gusanos.

El territorio del erizo es vasto (¡de 3 a 10 hectáreas!), y necesita pasillos a través de los jardines. Para ello, puede crear pasos alternos (agujeros en la malla, por ejemplo) dentro de sus vallas. Encerrada en un jardín “hermético”, es muy probable que se deje morir.

b. Para el hábitat y la hibernación de los erizos: construye o compra un refugio

Para que pueda acurrucarse durante la mayor parte del día, o para que pueda hibernar y sobrevivir al invierno, ¡también puedes construirle un refugio!

Para ello, puedes empezar colocando un gran montón de troncos o piedras grandes en un rincón de tu jardín.

También puedes construir o comprar un refugio a medida. Comercialmente, suelen estar disponibles en forma de pequeñas “perreras” de madera. Pero también puedes construirlo tú mismo, como se muestra en la foto de abajo. En el interior, coloca una gruesa alfombra de hojas muertas -recogidas en otoño, por ejemplo- que, como habrás deducido, ¡harán las delicias de la planta!

III. ¿Cómo podemos proteger a los erizos en peligro?

Por desgracia, los erizosson una especie en peligro de extinción…

Por cada 100 erizos presentes hace treinta años, se calcula que hoy sólo hay 3.

Su esperanza de vida media ha descendido de 10 a 2 años.

Los erizos sólo son unos 4 de cada 1.000 niños llegan a los 10 años, y el 25% no sobrevive de un año para otro.

Esto se debe principalmente al uso de plaguicidas, degránulos nocivos para las babosas y a la desaparición de su hábitat;

¿Cómo puedes ayudarles a sobrevivir?

a. Los responsables de la desaparición progresiva de los erizos: excluir todo uso de pesticidas, bolitas para babosas y trampas de cerveza.

En primer lugar, hay que excluir todo uso de pesticidas en el huerto, pero creo que eso no hace falta decirlo si se cultiva de acuerdo con los principios de la permacultura. De hecho, los erizos se envenenan (enferman y luego mueren) al lamerse después de caminar por zonas tratadas con pesticidas.

A continuación, hay que descartar el uso de perdigones contra babosas, que las envenenan indirectamente (al comerse las babosas). Además, los gránulos antibabosas son un freno para el reequilibrio a largo plazo de las poblaciones de babosas en su jardín, y su uso debe suprimirse a toda costa.

Por último, deja de usar trampas para la cerveza. Cuando los erizos ingieren babosas empapadas en alcohol, también se emborrachan. Esto puede tener varias consecuencias: en primer lugar, ya no pueden hacerse un ovillo para protegerse de los depredadores (tejones, búhos reales, zorros). En segundo lugar, este estado de embriaguez aumenta sus posibilidades de caer en una piscina, estanque o charco grande, donde podrían ahogarse.

Y de todos modos, las trampas de cerveza como forma natural de combatir las babosas son una mala idea, ¡y he escrito un artículo específico sobre el tema!

b. Los responsables de la desaparición progresiva de los erizos: Evitar el ahogamiento

Como puede verse en el gráfico anterior, los erizos suelen morir ahogados ¡! Hay una cosa muy sencilla que puedes hacer para evitarlo: si tienes una piscina o un estanque con paredes altas (por las que no podrán trepar), constrúyeles una minibalsa de supervivencia en la que refugiarsepara evitar ahogarse tras el agotamiento. ¡Tú también puedes construirles una pequeña rampa de salida!

c. El erizo y los perros

Y ten cuidado si tienes un perro… puede herir gravemente a cualquier erizo por el que sienta demasiada curiosidad. Si tiene un erizo que le visita con frecuencia en el jardín, acerque a su perro a él (sujetándolo) para explicarle que no debe tocarlo y observar sus reacciones. Pero si tienes un gato, no tienes de qué preocuparte: no le hará daño y puede que pronto sean buenos amigos 😉 .

IV. ¿Qué comida debo dar a un erizo? ¿Realmente necesitamos alimentarlo?

Como puede verse en el gráfico anterior, de las causas de mortalidad de los erizos, una media del 13% muere por falta de alimento. Está claro que alimentarlos puede ser muy útil.

Sí, pero… no de cualquier manera.

a. Alimentación de los erizos: la importancia de la época del año

De primavera a otoño, puede ser muy útil alimentar a los erizos de vez en cuando. Sin embargo, ten cuidado de no hacerlo con demasiada regularidad, ya que podrían dejar de buscar su alimento natural por sí solos.

En otoño, si ves un erizo que aún parece pequeño, tómate un momento para pesarlo. Si pesa menos de 600 gramos, tendrás que ponerte en contacto con una organización de acogida (un santuario de erizos o una aldea de erizos, por ejemplo) para que lo acojan durante el invierno, cuando no podría sobrevivir siendo tan frágil.

A finales de otoño, si el erizo parece robusto y sano, no lo alimentes. La ausencia de alimentos y el frío desencadenan la hibernación. Alimentarlo regularmente durante este periodo podría provocar un desequilibrio a este nivel, que probablemente sería fatal.

b. Alimentación de los erizos: la elección crucial del alimento

Si quieres ayudar a un erizo durante un periodo de pobreza, la única comida que puedes darle son croquetas o paté, para perros o gatos.

Nada más. Otros tipos de alimentos que pueda encontrar en su casa son fatales para su perro o sólo deben dársele ocasionalmente, por lo que es mejor no mencionarlos en absoluto.

Y, sobre todo, no les des nunca restos de comida, leche o pan. ¡Morirán!

Cuando se trata de alimentar a una cría de erizo, la cosa cambia porque no tiene la misma dieta, y te aconsejo que te pongas en contacto con un refugio de erizos lo antes posible.

V. ¿Cómo proteger a los erizos de las garrapatas?

Los erizos son unos animalitos adorables, muy útiles en el jardín, pero también pueden ser vectores de garrapatas…

El aceite de nigella (también conocido como aceite de comino negro) parece ser muy eficaz para ahuyentar a las garrapatas y evitar que piquen.

Algunos jardineros lo utilizan como suplemento dietético (una cucharadita por la mañana), que da a la piel un olor desagradable, para las garrapatas.

Para los erizos, puedes colocar unas gotas en sus refugios, o mezclar 2 ó 3 gotas con su comida. Al parecer, es muy eficaz.